Villa con Ayuntamiento en la provincia
y diócesis de Cuenca (12 leguas); Partido Judicial de la Motilla del
Palancar (2). Audiencia Territorial de Albacete (8) y Capitanía General de
Castilla la Nueva (Madrid, 32).
Situada a la extremidad
meridional de la provincia, confinante con la de Albacete. En la margen
derecha del río Valdemembra y en terreno llano.
Su clima es templado y reinan
en invierno los vientos Norte y Este en verano.
Consta de 600 casas
generalmente regulares, y algunas de muy buena construcción, incluso la
del Ayuntamiento, cuyo edifico es magnífico, con una cárcel sana y
segura.
La Iglesia Parroquial es un
edificio suntuoso de una sola nave y amplísimas proporciones, pudiendo
asegurarse es la mejor de toda la provincia.
El curato es de término y tiene
los anejos del Peral, con 450 vecino; Pozoseco, 68; Rubielos Altos, 70;
Rubielos bajos, 200 y Casas de Santa Cruz, 29. Hay además en el pueblo dos
ermitas San Pedro Mártir y San Antonio Abad; un hospital civil con la
advocación de San Gregorio que sirve de asilo a los pobres forasteros, y
no contiene ningún enfermo de la villa, por haber perdido este
establecimiento los bienes que poseía.
Los edificios de Escuela
Pública y Colegio de Latinidad, hechos exprofeso a principios de este
siglo son hermosos, como debidos a la munificencia del Sr. Clemente
Aróstegui, hijo de esta villa, quien los dotó con los réditos perpetuos de
fincas que compró al efecto y que ahora han sido incorporados al Instituto
Provincial desde el nuevo plan de estudios.
Sin embargo, el maestro de
primeras letras cobra 400 ducados de dicha memoria y otros 400 del fondo
de propios y concurren a la enseñanza 46 niños.
La escuela de niñas está
pensionada con 400 ducados que cobra por imposición perpetua que hizo para
ello el Sr. Valero, hijo también del pueblo, sobre las sisas moderadas de
carnes de Madrid; acuden a la maestra 34 niñas, que pagan su enseñanza
semanalmente. Ambas escuelas tenían obligación de enseñar gratis a 6 de
cada sexo.
Hay cuatro conventos: uno de
frailes franciscos cerrado; otro de frailes carmelitas descalzos cerrado;
otro de monjas carmelitas descalzas, ambos fundación de la misma Santa
Teresa, que paseó el pueblo y en cuyo monasterio se fracturó un brazo,
dejando encargada de la dirección a la Venerable Ana de San Agustín, cuyo
cuerpo íntegro se conserva entre las dos rejas del coro bajo; tiene en el
día 43 religiosas. Otro de mojas concepcionistas que son en número de
40.
El terreno es de mediana
calidad; excepto la vega que es bastante buena y muy ameno por el
arbolado.
Su término es dilatado por
algunos puntos hasta legua y media y a la parte Oeste le sirve de límite
el río Júcar, en el que tienen los propios dos molinos harineros y la
franquicia los vecinos del paso de 2 puentes.
Es abundante de aguas
corrientes y potables de excelente calidad; pluviales, que se recogen en
algunos puntos del término y duran todo el año, naturalmente, sirviendo de
abrevadero a los ganados y la de pozo que en cada casa hay regularmente
uno y muy abundante.
Hay dos aldeas con jurisdicción
pedánea del Ayuntamiento de la matriz llamada San Benito, de 47 vecinos en
la parte Oeste y margen del Júcar, y la otra en la parte Este con 29
vecinos llamada Casas de Santa Cruz o María Simarro, y varias caserías muy
buenas.
Los caminos vecinales están en
mal estado
La correspondencia pública se
lleva y se trae tres días en cada semana de la Motilla por un
valijero.
Las producciones agrícolas más
interesantes son trigo y cebada de buena calidad, cuyo sobrante se saca
para Valencia; vino excelente, del cual se consume en Cuenca y Madrid;
aceite y aún no lo necesario para el pueblo; azafrán, que buscan los
catalanes. Lo menos interesante, aunque algunas veces han librado al país
del cruel azote del hambre son las patatas, legumbres, frutas y
hortalizas.
Se cría algún ganado lanar, más
bien para el abono de las tierras que para granjería; alguna caza de
liebres y perdices, y pesca de barbos en el Júcar.
INDUSTRIA.- La agrícola y
fabril con los oficios indispensables a las necesidades del pueblo, como
son: sastres, zapateros, tejedores, herreros, aperadores, etc.
COMERCIO.- La venta y compra de
los productos y artículos de consumo diario, para lo que hay un mercado
libre y concurrido todos los jueves del año, y algunas tiendas de
quincalla de poca consideración.
POBLACIÓN.- 500 vecinos, 2.267
almas
CAPITAL PRODUCIDO.- 42.053,400
reales.
IMPONIBLE.- 602,655
El Presupuesto Municipal
asciende a cerca de 9.000 reales y se cubre con los arbitrios del
pueblo.
Su fundación es arábiga, según
lo indica la muralla almenada y llena de troneras, bien construida y
conservada, que circuye la banda meridional de la iglesia parroquial y
aún, la capilla mayor de ésta, que la tradición dice era mezquita según su
arquitectura; fue del señorío de la casa del antiguo marquesado de
Villena, cuyo escudo de armas se conserva en la fachada principal de la
torre. Después fue erigida en villa por merced de los Reyes Católicos,
cuyo documento firmado en Granada por S.M. se halla en el archivo del
Ayuntamiento, en el que además le concedía el privilegio de examen a todos
los menestrales y ser examinadores de todos los de la comarca.
Padeció mucho en la Guerra de
Sucesión del siglo XIX a la entrada del ejército austriaco, que además
de la matanza que hizo en el vecindario sin respetar los conventos de
monjas, destruyó los archivos y cuanto halló a la mano, porque el pueblo
les hostilizó en igual de prestar obediencia.
Usa por armas un escudo con
corona ducal partido en tres cuarteles con castillo y león en los dos de
la derecha y una jarra con azucenas en el de la izquierda.
Es patria del célebre Cardenal
Alfonso de la Cueva; del Excelentísimo e Ilustrísimo Señor D. Francisco
Valero y Losa, arzobispo de Toledo; del Excelentísimo Sr. D. Alfonso
Clemente de Aróstegui, comisario que fue de cruzada y embajador en Roma;
de su hermano el Ilustrísimo Sr. D. Pedro, obispo de Osma; de D. Benito
Clemente Aróstegui, consejero en el Supremo de Hacienda; de D. Francisco
de Zamora, del consejo y cámara de Castilla, y otros que han sobresalido
en las letras y en las armas.
El 16 de Octubre de 1836 pasó
por esta población la facción carlista al mando de Gámez, en dirección a
Almadén.
Texto obtenido
de la página del Colegio Público "Hermengildo Moreno" cuyo autor es Martín Moratalla.
